Suojelusenkeli Arcade on tylsistynyt. Hänen suojeltavansa piispa Maurice d’Esparvieu on nimittäin liian kunnollinen. Piispan teologisia opuksia luettuaan Arcade ryhtyykin ateistiksi, muuttaa Pariisiin ja liittyy langenneiden enkelien joukkoon. Mutta mitä tapahtuu, kun enkelit nousevat kapinaan Jumalaa vastaan?

Anatole Francen satiirissa enkelit eivät ole virheettömiä pyhimyksiä, vaan ihmisten kaltaisia hahmoja, joilla jokaisella on oma persoonansa taipumuksineen, toiveineen ja vikoineen. Huumorin keinoin osansa kritiikistä saavat niin yhteiskunta, uskonto kuin despotismikin.

Ranskalainen Anatole France (1844‒1924), oikealta nimeltään François-Anatole Thibault, sai Nobelin kirjallisuuspalkinnon vuonna 1921. France julkaisi niin runoja kuin romaanejakin ja toimi myös toimittajana. France käsittelee tuotannossaan muun muassa yhteiskunnallisia kysymyksiä.