Familien er på godt og ondt det sted, vi for første gang lærer at knytte kontakt til andre mennesker. Vores forhold til familien har afgørende betydning for vores vilkår i verden og for vores evner til at skabe meningsfulde relationer senere i livet. Familien har altså afgørende betydning for et menneskes liv, også når det ikke længere er en del af familien.

Begrebet familie er i løbende forandring. Der findes i dag nye typer af familier, og selv definitionen af kernefamilien forandres stadig. Bente Schwartz‘ bog belyser familiens store betydning for individet og samfundet og sætter fokus på de forandringer, familien som institution har gennemgået i det tyvende århundrede. Bogen er velegnet som undervisningsmateriale såvel som til selvstudium.

Den danske forfatter Bente Schwartz (f. 1946) står bag en lang række bøger og artikler om køn, ligestilling, familie og kulturmøde. Bente Schwartz er oprindeligt uddannet skolelærer, og en del af hendes bøger kan bruges i undervisning på forskellige niveauer.