Nyheterna innehåller nästan dagligen rapporter om våld mot kvinnor. Vi får höra om döttrar som tvingats leva inlåsta i källarhålor som sexslavar åt sina fäder. Miljoner omsätts i sexhandel och tusentals unga kvinnor luras in i sexslaveri. Vi lever på 2000-talet och kvinnors rättigheter är lagfästa men ändå tycks det inte finnas någon ände på våldet och utnyttjandet. Varifrån kom denna seglivade manliga föreställning att kvinnor är till för mäns behov och kan behandlas som slavar?

Det omedelbara och självklara svaret är att våra samhällen är präglade av en patriarkal ordning sedan årtusenden, men varifrån kom patriarkatet? Var det en ordning given från allra första början, baserad på mäns aggressionsfrämjande hormoner och fysiska övertag? Eller var det ett senare påfund? Och hur kunde patriarkerna tillåta sig så våldsamma uttryck?

Författaren har sökt bland arkeologers, historikers, mytforskares och religionsvetares källor och följt spåren från de allra första samhällena och civilisationerna, där förhållandena mellan kvinnor och män såg helt annorlunda ut till den tid då krigiska stammar med en patriarkal kultur erövrar områdena där den västerländska kulturen en gång föddes.