Publié en 1802 puis augmenté de sa Défense, le Génie du Christianisme est l'un des textes fondateurs du romantisme français. Chateaubriand y soutient que la foi chrétienne n'est pas seulement vraie moralement, mais féconde esthétiquement : elle inspire la poésie, l'architecture, la musique, les mœurs et les institutions. Dans une prose ample, lyrique et argumentative, mêlant apologétique, critique littéraire et méditation historique, l'ouvrage répond à l'héritage rationaliste des Lumières et au traumatisme révolutionnaire en réhabilitant la sensibilité religieuse. François-René de Chateaubriand, aristocrate breton marqué par l'exil, la Révolution, la mort de proches et le retour progressif vers la foi, écrit ce livre à un moment décisif de la France postrévolutionnaire. Son expérience du déracinement, son imagination nourrie de paysages, de ruines et de souvenirs, ainsi que son désir de réconcilier la modernité avec la tradition chrétienne expliquent la puissance personnelle de cette œuvre. Cette édition intégrale s'adresse aux lecteurs désireux de comprendre comment littérature, religion et politique se sont recomposées au seuil du XIXe siècle. On y découvrira une défense passionnée du christianisme comme civilisation de la beauté, mais aussi une source essentielle de la sensibilité romantique européenne.
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