Den gamle mr. Penicuik har udklækket en snu plan for sin steddatter Kitty Charings fremtid - og for sin egen morskabs skyld: Hans formue skal være Kittys medgift. Bejlerne står i kø, men Kitty har kun øje for storcharmøren Jack Westruther, som for sin del slet ikke ænser Kitty. Kitty indgår derfor en snedig pagt med sin elskelige, men også noget klodsede fætter, Freddy: De to skal indgå en falsk forlovelse, så Jack bliver jaloux og endelig får øjnene op for Kitty!

Den engelske forfatterinde Georgette Heyer (1902-1974) er bedst kendt for sine historiske romaner, som foregår i sidste halvdel af 1700-tallet og første halvdel af 1800-tallet. Hun udgav sin første roman som 19-årig og blev hurtigt populær blandt læserne. Heyer har, af eftertiden, især fået ros for sin evne til at ramme tonen og detaljerne i de historiske miljøer, hun beskriver.