L'avenir radieux de Marseille se construit sur un terrain boueux – et se paie du prix des péchés du passé.

Un promoteur immobilier, retrouvé noyé dans la fosse de fouille de son propre projet de luxe dans le port de Joliette. Pour tous, un tragique accident, un cas d'excès de vin et d'ambition démesurée. Pour tous, sauf pour le commissaire Pierre Marquanteur. L'inspecteur mélancolique, qui suit les traces du passé, pressent que la boue froide dissimule une histoire plus ancienne et plus profonde.

Tandis que son associé pragmatique, François Leroc, recherche un meurtrier dans le réseau des rivalités commerciales modernes et des affaires privées, pour Marquanteur, deux découvertes discrètes lors des fouilles deviennent les clés d'une tragédie oubliée : la plaque rouillée du « Gloire de Saigon », un navire colonial qui a coulé dans le port il y a 60 ans, et le fragment d'un vase en porcelaine inestimable.

La traque d'un meurtrier se mue en un voyage au cœur du crépuscule douloureux de l'époque coloniale et de la légende d'un trésor perdu. Marquanteur comprend alors que deux familles sont inextricablement liées depuis des décennies : l'une par un héritage d'avidité insatiable, l'autre par le traumatisme incurable d'une perte.

Dans une ville qui enfouit ses secrets dans la vase de son port, Marquanteur doit creuser plus profondément que jamais – jusqu'au cœur d'un crime bien plus ancien que la mort.

Quelle est la valeur d'un trésor s'il n'est pas fait d'or, mais de souvenirs ? Et que se passe-t-il lorsque la quête de justice devient l'accomplissement d'une vengeance vieille de soixante ans ?