Våren 1945 ligger Europa i ruiner. Till Malmö anländer tiotusentals flyktingar som på olika sätt har drabbats av ondskan i de nazistiska förintelselägren. Den svenska folkhemsidyllen öppnar famnen för dem, men även här lurar ondskan. En av flyktingarna hittas brutalt mördad bara timmar efter ankomsten. Mordet får oanade konsekvenser och det svenska folkhemmets välkomnande famn visar allt fler sprickor i sin fasad.

Kriminalöverkonstapel Douglas Palm får det svåra fallet på sitt bord. Hans hårt prövade hustru Anna blir också inblandad, liksom den vidlyftige journalisten Torsten Jonnervik. Flyktingarna Josef och Sofia plågas av sina minnen och inte ens i fredens Sverige kommer de undan sitt förslutna.

Ondskans pris präglas av trovärdiga och fascinerande kunskaper om svensk historia, starka personporträtt och fantastiska miljöskildringar.