Det er 20 år siden, at den garvede og eventyrlystne Louis Wu opdagede Ringverdenen. Nu er han og Taler-til-dyr på vej tilbage, taget til fange af Den Bageste, en afsat dukkeførerleder.

Med Louis’ hjælp har Den Bageste tænkt sig at finde nogle af Ringverdenens skatte og bringe dem med tilbage til sit hjem for at imponere sit folk og derved genvinde sin status. Men da gruppen ankommer, opdager Louis, at Ringverdenen ikke længere er stabil – og at den vil tilintetgøre sig selv inden for få måneder. For at overleve må han finde hovedsædet for de legendariske ringbyggere, der i sin tid konstruerede den kunstige verden.

Hans mission bliver en kamp mod tiden, og mod Den Bageste, som er Louis’ eneste vej væk fra Ringverdenen, og som er dybt uenig i hans prioriteter.