Shakespeares „Romeo und Julia“ ist die berühmteste Liebestragödie der Weltliteratur. In der italienischen Stadt Verona bekämpfen sich die verfeindeten Adelsfamilien Montague und Capulet seit Generationen, als sich der junge Romeo Montague auf einem Maskenball unsterblich in Julia Capulet verliebt – eine Liebe, die von Anfang an durch die Feindschaft ihrer Familien zum Scheitern verurteilt scheint. Heimlich von einem Mönch getraut, geraten die Liebenden in eine immer verzweifeltere Situation: Nach einem tödlichen Duell wird Romeo aus Verona verbannt, während Julia von ihrer Familie zu einer arrangierten Ehe gezwungen werden soll. Ein verzweifelter Plan – ein Schlaftrunk, der Julias Tod nur vortäuschen soll – scheitert an einem tragischen Kommunikationsfehler: Romeo erreicht die Nachricht von Julias vermeintlichem Tod, bevor er von der List erfährt, und nimmt sich in ihrer Gruft das Leben, woraufhin auch die erwachende Julia sich selbst tötet. Erst der gemeinsame Tod ihrer Kinder versöhnt schließlich die verfeindeten Familien. Um 1595/96 entstanden, prägt das Stück bis heute unsere kulturelle Vorstellung von leidenschaftlicher, tragischer Liebe.
