Forfatteren André Jayant har altid haft svært ved at acceptere sin egen stilling i samfundet, ikke mindst i sammenligning med hans bedste ven, Cyprien, der er langt bedre stillet i livet end ham selv. André hjælper imidlertid ikke sig selv, da han gifter sig med den nedrige kvinde Berthe, som har svært ved at holde sig fra andre mænd.
Joris-Karl Huysmans’ klassiske roman "Samliv" viser os det franske samfund i slutningen af 1800-tallet og den dekadence, der herskede blandt de unge. Forfatteren tegner et realistisk portræt af den unge forfatter og hans forsøg på at holde sig fra sin utro kone ved at kaste sig i armene på fremmede kvinder, der ikke er et hak bedre end hverken hans kone eller ham selv.
Joris-Karl Huysmans (1848-1907) var en fransk forfatter og litteraturkritikker, som er særligt kendt som en af hovedkræfterne bag dekadencelitteraturen, der blomstrede op som en del af realismen i Europa i anden halvdel af 1800-tallet. Han huskes især for romanen "À Rebours", på dansk "Imod naturen", som er et af de mest ikoniske værker inden for dekadencelitteraturen, samt sin selvbiografiske romantrilogi bestående af "Lá-bas", "En Route", and "La Cathédrale".
