De dystra åren är mellan 1633-1637. Knekten Mats Bengtsson färdas i spåren genom de krigshärjade tyska landen. Johan Baner måste kämpa mot både arméer och svält, pengaproblem och allierade furstar som överger dem. Kommer överkommandot att skicka förstärkningar? Håller Baner ställningarna?

Rune Pär Olofsson, född 1926 på Gotland, är en svensk författare, journalist och präst. Han är mest känd för sina historiska romaner men har även bland annat skrivit dikter.