Kirja 2/12. Liverpool, vuosi 1848. Shaw’n perheessä on monta suuta ruokittavana, ja kun sisarusten äiti on kuollut ja isä rampautunut onnettomuudessa, nuorten on selvittävä omin neuvoin. Lopulta rahat eivät enää riitä, joten kaksitoistavuotiaan Megin on lähdettävä köyhäintaloon pikkusiskonsa Rosien kanssa. Muut sisarukset lupaavat hakea tytöt kotiin jo kesäksi, mutta kuukaudet vierivät, eikä kukaan tule. Köyhäintalon julma johtajatar hallitsee valtakuntaansa rautaisella otteella, ja Megin on itse keksittävä keinot selvitä koettelemuksestaan.
