يرسمُ الدكتور طه حسين صورة واضحة للريف المصري، من خلال قصة آمنة، تلك الفتاة الريفية التي ترغب في الانتقام لأختها هنادي، بعد أن غرر بها المهندس العازب الذي كانت تعمل عنده خادمة.
تبدأ القصة بمقتل الأب، وخوف خال آمنة بسبب ما فعله أبوها. يصر الخال على ترحيلها مع أسرتها من القرية لأن الناس يهددونه ويعايروه بزنا نسيبه. تحاول أم آمنة إثناءه عن ذلك، لكنه يرفض بشدة. تنتقل آمنة وأسرتها الصغيرة من قريتها، وتشرع في العمل عند المأمور، وأختها هنادي عند مهندس الريّ. تقع هنادي في حب المهندس العازب، لكنه يتعدى عليها ويحطم حياتها. يثور خالها عندما يكتشف، ويقتلها أمام عينيّ آمنة. تقرر آمنة الانتقام من المهندس -القاتل الحقيقي لأختها. تحتال عليه، وتتقرب منه، لكنها تقع هي الأخرى في غرامه، فتغرق في الحيرة بين الانتقام لأختها وشعورها بالحب تجاهه.
