Esta novela cuenta, con un ritmo trepidante, la historia de un expolicía, que conocemos los lectores como Tío Tombo. A través de los ojos de su sobrino, que a petición de su tío decide contar la historia de las hazañas del personaje, conocemos su particular trayectoria. Tío Tombo fue un policía corrupto que aprovecha en excesos todo el dinero que le quedó de sus negocios turbios y que además tiene estudios de literatura y sigue con devoción a los formalistas rusos. Con este marco, el narrador nos presenta, con un humor mordaz, más allá de la vida de un personaje, una crítica a la literatura y a la sociedad.