I tre lange år har Bodil ventet på, at hendes kæreste, Niels, skulle komme tilbage, så de kan gifte sig. Imens er hun blevet mere og mere uundværlig for sin far, der efter sin kones død har brug for Bodil til at opdrage sine små søskende. Nu er Niels kommet tilbage og vil have Bodil til at starte et nyt liv sammen med ham. Et liv i Amerika. Bodil er glædesstrålende over at skulle være sammen med Niels, men hun er splittet mellem ansvaret og kærligheden til familien og sin lyst til at være sammen med Niels. Bodil står over for et stort valg, der er lige så svært, som det er livsomvæltende.

Cornelia Levetzow (1836-1921) var dansk forfatter og udgav frem til 1891 alle sine bøger under pseudonymet J. Hun opnåede stor anerkendelse i både Danmark og udlandet for sine romaner og noveller. Hendes debutroman fra 1860, "En ung piges historie", der må betragtes som et vigtigt bidrag til den danske guvernanteroman, blev en stor succes.