La parola "capitalismo" viene di solito utilizzata con un'accezione negativa. La maggior parte dei testi che ne parlano contiene descrizioni fuorvianti e confuse. Persino chi guarda con favore all'economia di mercato spesso è più propenso a giustificarne i limiti che a rivendicarne i punti di forza. Il libro di Eamonn Butler è una breve guida che spiega in modo semplice e chiaro la reale natura del capitalismo: partendo dal ruolo esercitato dal capitale e dai contesti istituzionali che ne favoriscono lo sviluppo, e delineando i suoi effetti economici, sociali e di ordine morale. Il volume tratteggia inoltre una storia del capitalismo e illustra le principali idee propugnate dai suoi difensori e le critiche di coloro i quali lo avversano. E prova, infine, a traguardarne l'evoluzione futura.