Romanen begynder i 1944, nazidiktaturets næstsidste år i Tyskland, og slutter med de sidste dage i Berlin, hvor de allierede bomber hovedstaden sønder og sammen, og Hitler tager sit liv i Førerbunkeren. Vi følger to personer, som begge er regimets mænd, men også gør deres eget oprør.Ruprecht Haas bliver meldt til SS, efter at han har været for åbenmundet en nytårsaften og ender i koncentrationslejren Buchenwald. Han undslipper under et luftbombardement og tager mod Berlin for at slå dem ihjel, der har stukket ham.Hans-Wilhelm Kalterer er jurist i politiet, men melder sig til fronten for at gøre karriere. Han såres og sendes hjem, hvor han bliver sat i gang med at finde ud af, hvem der har myrdet et meget fremtrædende medlem af nazipartiet. De to mænds veje krydses i en vanvittig spændende, jagt, mens de sovjettiske tropper indtager byen, og flygtningene strømmer væk i uendelige kolonner.'Den der bliver tilbage har ret' har fået de to vigtigste krimipriser i Tyskland, Deutscher Krimi Preis og Friedrich-Glauser-Preis.
