Bogen er en eventyrlig beretning om, hvordan en dreng fra provinsen med flid og dygtighed ender i toppen af borgerskabet i København.
Jacob Severins visioner for Grønland kostede ham mange penge og bragte ham i tiden ikke den anerkendelse, han havde håbet på, blandt andet blev han aldrig adlet og fik ikke tildelt Læsø som len, som han havde ønsket med baggrund i de store omkostninger, koloniseringen af Grønland havde påført ham.
Vi får også et indblik i hans virke som en driftig godsejer på godset Dronninglund og hans humane omgang med bønder og andre folk på godset. Han sørgede blandt andet for, at bønder, der havde deltaget i togterne til Grønland, sikredes beskæftigelse i Danmark efter hjemkomsten.
Det må også tilskrives Jacob Severin, at han ved at undsætte Hans Egede sikrede dennes missionsarbejde og indirekte var en af argumenterne for, at Den Internationale Domstol i Haag i 1933 tilkendte Danmark retten til Grønland.
