Roland är fjorton år gammal och bor i ett hus på landet. Huset är överbelamrat med släktingar och där råder ett konstant stoj och stim. En dag flyttar en konstnär som rymt stan in i grannhuset med sin dotter. Dottern heter Clarinda och när Roland ser henne blossar en ny känsla upp inom honom. Det är kärlek vid första ögonkastet.

"Jag älskade Clarinda" handlar framförallt om den första kärleken. Men boken innehåller också ett rikt persongalleri med excentriska figurer ur Rolands släkt, såsom modern Judith, den inåtvända men ambitiösa änkan, och morfar Don Juan som arbetar som slaktare.

Edith Unnerstad (1900-1982) var en finlandssvensk författare. Hon skrev främst barnböcker och är mest känd för böckerna om familjen "Pip-Larsson".