L'abbé Cénabre, grand spécialiste de la vie mystique et des âmes troublées, prend un jour conscience qu'il a perdu foi. Peut-être ne l'a-t-il même jamais possédée. Peut-être n'a-t-il fait qu'inventer sa propre dévotion...

Traversé par un sentiment d'abandon, il éprouve le besoin irrésistible de comprendre sa religion. Lui qui n'a jamais approché la foi que par les livres, va désormais l'expérimenter sur le vivant : un jeu dangereux qui peut prendre des tournants quasi démoniaques.

Bernanos exprime, dans ce chef d'œuvre de la littérature française au climat surnaturel, ce trouble qui remet en question les porteurs de la foi. Au cœur de ses intérêts repose l'âme humaine, parfois livrée à un combat entre Dieu et le diable.

Georges Bernanos (1888-1948) est un écrivain français. Il passe la plus grande partie de sa jeunesse au Pas-de-Calais, lieu qui inspirera bon nombre de ses romans. Il poursuit des études à l'institut Catholique de Paris. C'est après avoir participé à la Première Guerre mondiale que Georges Bernanos publie selon ses mots un « livre né de la Guerre » : « Sous le soleil de Satan ». Face à des difficultés financières, il s'installe dans plusieurs pays étrangers (dont les Baléares, le Brésil en exil, la Tunisie...). Il publie en 1936 un autre de ses romans majeurs : « Journal d'un curé de campagne ». Comme les titres l'indiquent, ses œuvres représentent très souvent des personnages catholiques, confrontés au combat spirituel entre le bien et le mal.