Luego de estar en prisión por casi 20 años, Jean Valjean, un ex-convicto, llega a un pueblo donde nadie se digna a hospedarlo y a darle de comer, salvo por don Bienvenido, el párroco. Traicionando a su único protector, Valjean huye luego de robarle la cubertería de plata, aunque no logra ir muy lejos ya que es detenido por la policía. Su vida tiene un golpe de suerte cuando el párroco decide no denunciarlo ante las autoridades y le hace prometer que va a usar lo que ha tomado para hacerse un hombre de bien.
Convertido en un hombre ejemplar y respetado que lucha contra la miseria y la injusticia, Valjean empeña su vida en cuidar a la hija de una mujer que ha debido prostituirse para salvar a la niña. Sin embargo, debe superar varios obstáculos y eludir al comisario Javert, quien considera que aún tiene cuentas pendientes con la justicia. Así es que Valjean es apresado y se fuga, por lo que se ve obligado a cambiar de nombres varias veces.
Los miserables es una de las obras más reconocidas de Victor Hugo, y es considerada como una de las grandes novelas del siglo XIX, paradigma del romanticismo francés. Fue adaptada numerosas veces a musicales, obras teatrales y películas, entre las que se destaca la película dirigida por Tom Hooper (2012) y protagonizada por Hugh Jackman, Anne Hathaway y Russell Crowe.
Victor Hugo (1802-1885) fue un poeta, dramaturgo, novelista y político francés, considerado el principal exponente del romanticismo y uno de los más representativos de la literatura francesa del siglo XIX. De vocación temprana, proclamó el principio de la «libertad en el arte» y compaginó su brillante producción literaria con su exitosa carrera política, siendo así uno de los personajes de mayor relevancia pública de su época en Francia. Es también considerado como uno de los mayores poetas franceses, su influencia posterior sobre Baudelaire, Rimbaud, e incluso Mallarmé y los surrealistas es innegable.
