DOS PASSOS skriver i kølvandet på store navne, som James, Joyce og Woolf, og læner sig op ad sine samtidige, Faulkner, Fitzgerald og Hemingway, men skaber i dette hovedværk sin egen uforlignelige stemme og manifesterer sin plads blandt de helt store, moderne amerikanske forfattere.

MANHATTAN TRANSFER er af mange blevet hyldet som den ultimative New Yorker-roman. Byen er da også den egentlige hovedperson, mens karaktererne som på en fortravlet metrostation myldrer ind og ud af bogen. Fra 14th Street til Bowery, fra Delmonico’s til Battery Park, fra bistre borgerlige bohemer og anarkister, fattige immigranter og ambitiøse korpiger til Wall Streets afkræftede børshandlere – John Dos Passos udpensler i dette litterære hovedværk individernes kamp for at blive del af den modernistiske bevægelse og den by, som ellers truer med at tilintetgøre dem.