"Menneskeslægtens historie fra de ældste tider til vore dage hviler for en væsentlig del på generationernes kamp med og mod naturen. I forbund med naturen trådte mennesket, idet det lærte at erkende, hvad godt den gav. Og kampen mod den indledtes, da mennesket bevidst begyndte at værge sig mod allehånde fjendtlige foreteelser, der mødte det ude i naturen, i den livløse som i den levende natur.

Under denne kamp for, hvad der med ét ord kan kaldes kultur, har mennesket vundet sejr på sejr; og for hver dag, der går, bøjes nye sider af naturen og naturkræfterne ind under den menneskelige magt."

A. Mentz’ bog "Naturfredning" fra 1909 er et af de første eksempler på debatten om naturens betydning for mennesket og dens værdi i sig selv. Den banebrydende bog fortæller både, hvad der blev udrettet i Europa og Nordamerika inden for naturfredning i starten af det 20. århundrede, og om de fremskridt, der blev foretaget i Danmark, samt de skridt det endnu var vigtigt at tage.

August Mentz (1867-1944) var en dansk forfatter og professor i botanik var Landbohøjskolen. A. Mentz var i mange år ansat af Det Danske Hedeselskab og spillede en stor rolle inden for naturfredning i Danmark. Han skrev en lang række bøger om botanik, natur og naturfredning og blev i 1928 Ridder af Dannebrog og i 1938 Dannebrogsmand.