Vi er i Londons teatermiljø – nærmere bestemt på Vulcan Teateret, det tidligere Jupiter Teater, der efter et vidt berygtet mord ændrede navn. Unge Martyn Tarne, der er rejst fra New Zealand til London med stjernedrømme i bagagen venter med bankende hjerte bag scenen på at gøre sin entré ved aftenens forestilling. Men inden tæppefald sker der atter et mord på teatret.
NGAIO MARSH (1895-1982) var i sin samtid en af de helt store kvindelige kriminalforfattere. Mens Ngaio (g’et er stumt) levede, var hun lige så læst, beundret og elsket som Agatha Christie, Dorothy L. Sayers og Margery Allingham, og sammen med disse tre forfatterinder udgjorde hun De Fire Store fra de britiske kriminalromaners ”Golden Age” i 1920’erne og 1930’erne. De fire ”Queens of Crime” blev de kaldt. Ngaio Marsh skrev 32 kriminalromaner, og hendes helt Alleyn optræder i dem alle.