Willa Cather bringer 1600-tallets Quebec til live i romanen Skygger på klipperne, som især følger den franske nybygger Euclide Auclair og hans 12-årige datter Cécile. Mens Euclide har svært ved at tilpasse sig de nye omgivelser langt fra Frankrig, føler Cécile sig hjemme i de vidtstrakte landskaber af klipper og viltre skove. Gennem barnets fantasifulde blik udforskes det nordamerikanske kontinent med lige dele ærefrygt og fortryllelse, og Cather væver sideløbende historiske begivenheder ind i fiktionen.
Den amerikanske forfatter og journalist Willa Cather (1873-1947) voksede op i Nebraska og blev i sin litteratur ved at vende tilbage til den vestlige stats emigrantmiljø og øde prærielandskaber. Hun skrev hele sit liv, og hendes roman "One of Ours" blev tildelt en Pulitzer pris i 1922. Når forfatterskabet vandt fornyet popularitet blandt feminister i 1970’erne, så var det måske fordi der er mange kvindelige pionerer i Cathers fortællinger.
