Søstrene Ginny og Vivi har ikke haft forbindelse med hinanden i mange år. Den ældste, Ginny, har levet hele livet i deres fælles barndomshjem, et kæmpemæssigt victoriansk herresæde i Devon. Her har hun helliget sig studierne af natsværmere, mens hun har solgt ud af inventaret, og huset er gået i forfald omkring hende. Den yngste søster, Vivi, flyttede tidligt til London, hvor hun har levet uden kontakt til familien. Nu er søstrene blevet gamle, og Vivi vender hjem igen. Her emmer de tomme stuer og sale af fugt og gamle minder om en svunden tid. Og gensynet mellem de to søstre skal vise sig at blive skæbnesvangert. Søsteren er en mørk, rystende og smuk fortælling om hemmeligheder, fortrængninger, kærlighed og pludselig død.