"Alle kan se forskellige afslutninger, men når man skal vurdere et menneske, skal man gøre det i sin helhed. Det er vigtigt, at vores samfund består af enkelte skæbner med et omskifteligt liv. Derfor: Husk det hele!"
Ordene var Poul Nyrup Rasmussens. Willy Strube, en af arbejderbevægelsens mægtigste mænd gennem årtier, havde hængt sig i sit hjem efter en vanærende bedragerisag. Et par uger senere, den 31. oktober 2001, udskrev Nyrup folketingsvalg. Ved valget stemte et flertal af arbejderne for første gang nogen sinde borgerligt, et nyt kapitel i danmarkshistorien begyndte, og helheden i Willy Strubes liv – skyggesiderne, men også hans centrale plads i 80’ernes og 90’ernes store reformer – blev tabt af syne.
Fagbossens fald er den ufortalte historie om Willy Strube. Om en fortabt søn af danske tysklandsarbejdere, født og efterladt på børnehjem i det udbombede Hamburg i 1943 og opvokset med en fordrukken far i et socialt boligbyggeri i Glostrup. Han var arbejderhelt på godt og ondt, ikke en typisk, men en forstørret legemliggørelse af bevægelsens uheldigste træk af pamperi og magtens korrumpering, men også den stærke og beundrede forhandler, der med syv års skolegang og en sjælden, intuitiv begavelse satte de mægtigste modparter og deres akademiske sekretariater til vægs – uden nogen sinde at opgive arbejdspladsernes djærve tale. Han flirtede selv med at være en dansk „mafiaboss“ og gjorde til slut sit liv til en karikatur af en sådan. Men hans liv – i sin helhed – skrev danmarkshistorie.
