Historiantutkimuksessa on jo kauan sitten edetty pelkkÀÀ lÀhdekritiikkiÀ ja kontekstualisoimista pidemmÀlle, ja nykyisin alalla kÀytettyjen menetelmien kirjo on huomattavan laaja. Tuoretta ja kokoavaa suomenkielistÀ kirjallisuutta historiantutkimuksen menetelmistÀ on kuitenkin ollut niukasti.
Avaimia menneisyyteen paikkaa tÀmÀn puutteen ja esittelee monipuolisesti niin mÀÀrÀllisiÀ kuin laadullisia menetelmiÀ jÀlkikoloniaalisesta historiasta sukupuolihistoriaan ja kokemus- ja tunnehistoriaan. Kirjassa kÀsitellÀÀn myös esimerkiksi digitaalisen historiantutkimuksen menetelmiÀ sekÀ kausaalista selittÀmistÀ mÀÀrÀllisten menetelmien avulla.
Historiantutkimuksessa menetelmÀt ja teoriat kietoutuvat usein yhteen. Teos kannustaa historianopiskelijoita pohtimaan menetelmien ja historiallisen tiedon suhdetta ja toisaalta historiantutkijoita kiinnittÀmÀÀn enemmÀn huomiota kÀyttÀmiinsÀ menetelmiin ja tapaan tehdÀ tutkimusta.