Salka Valka ankommer som 11-årig med sin ubemidlede mor til en lille islandsk flække, hvor de hutler sig igennem i fattige kår. Men Salka Valka er en oprører og kæmper sig frem til en position på lige fod med mændene. Vi følger hendes udvikling i den islandske bygd fra hendes barndomsår, hvor Frelsens Hær og fiskeriet dominerer, og hele samfundet styres af den rige købmand, og frem til hendes voksne år, hvor Salka Valka forsøger at finde sin plads i Islands barske natur mellem gammeldags fiskerikultur, religiøs sekterisme, den herskende kapitalisme og den frembrydende socialisme.
"Den islandske forfatter og nobelpristager Halldór Laxness brænder stadig igennem med uformindsket kraft. Hans roman Salka Valka er verdensklasse. Det er på samme tid indsigtsfuldt og nøgternt berettet, både glødende idealistisk og komplet resigneret. Det er en stor roman om kvinder og mænd, om klasseskel og revolutionsdrømme, om kærlighed og tab." – Lise Marstrand-Jørgensen, Berlingske Tidende, ******
"Halldór Laxness' 1930'er-gennembrudsroman om furien Salka Valka står så vild, sexet og politisk skarp som nogensinde. Og Salka Valkas dannelseshistorie er på én gang illusionsløs og grænseoverskridende forankret i den udørk, der bliver hendes skæbne, og rollemodel til alle tider og for begge køn." – Jacob Levinsen, Jyllandsposten
"Den islandske forfatter og nobelpristager Laxness skriver som en naturkraft. Udsat for Halldór Laxness' sorte humor og vågne øje for sjælens afkroge går ingen ram forbi: Hverken Gud eller Marx eller deres stedfortrædere her på jord ... Laxness' litterære status på Island er på højde med sagaerne. Og man forstår den status, når man læser Salka Valka." – Tina Maria Winther, Politiken
"Den islandske forfatter Halldór Laxness' gennembrudsroman ejer stadig den dybeste fascinationskraft ... Store scenerier, store følelser. Kønslig og social indignation, erotik og natur, Frelsens Hær og klassekamp går op i en højluftet enhed. Salka Valka er et stort og enkelt brydetag med livet." – Liselotte Wiemer, Weekendavisen