Professor Paul V. Rubow tager os med helt tilbage til dansk litteraturs første opblomstring, da man endnu mejslede ordene som runer i sten. Derfra videre til middelalderen, hvor litteratur blev skrevet på latin, og til det store vendepunkt, da man begyndte at formulere litteraturen på dansk, så værkerne kunne forstås af alle, der kunne læse eller få læst højt. I takt med at bogen bevæger sig op i 1700- og 1800-tallet, bliver beskrivelserne af de forskellige litterære strømninger mere detaljerede, og bogen går i dybden med genrer som romantikken, romantismen og realismen og tegner portrætter af nogle af de forskellige genrers mest fremtrædende skikkelser.
Bogen, som udkom første gang i 1931, beskæftiger sig med dansk litteratur fra dens fødsel og frem til år 1900.
Paul Victor Rubow (1896-1972) var en dansk forfatter og professor, der udgav et væld af bøger inden for forskellige genrer. Han studerede nordisk filologi ved Københavns Universitet og modtog universitetets guldmedalje for sin afhandling ”Saga og Pastiche”. Paul V. Rubow udgav blandt andet værker om Georg Brandes, Holger Drachmann og Adam Oehlenschläger samt en lang række kritiske værker om emner som kunst og poesi.
