Siden sin første rejse til USA som ung i 1896 havde Johannes V. Jensen en stor kærlighed til landet og besøgte det flere gange i sit liv. På foranledning af verdensudstillingen i New York i 1939 drog han på sin sidste tur over Atlanten og på et længere ophold rejste han rundt i de forenede stater. Fra Manhattan på østkysten til San Fransisco på vestkysten, ned gennem New Orleans i syd og tilbage nordpå til storbyen Chicago. Denne og Jensens tidligere rejser blev inspiration for bogen, som i elleve essays beskriver Amerika gennem et kulturhistorisk perspektiv.
Bogen er udgivet som historisk dokument med datidens sprogbrug.
Johannes V. Jensen (1873 - 1950) var en dansk forfatter, oversætter og debattør. I 1944 modtog han Nobelprisen i litteratur og i 1999 kårede læserne af Politiken og Berlingske hovedværket "Kongens fald" til det 20. århundredes bedste roman, som også senere blev en del af Kulturkanonen. Jensen var særdeles produktiv og udover sine digte, skuespil og skønlitterære noveller og romaner, var han en flittig skribent af kronikker og debatindlæg til dagblade og tidsskrifter ligesom han står bag en række kulturkritiske artikler og essays.
