Pekka Puavalj on mies, jonka on vaikea saada asioita päätökseen. Hänen vaimonsa Liisa on jo vuosikymmenten ajan pyytänyt, että Pekka kaivaisi talon pihalle kaivon. Kun avioliittoa on kestänyt neljäkymmentä vuotta, Pekka saa vihdoin aikaiseksi kaivaa kaivon.

Kaikki ei kuitenkaan mene ihan niin kuin suunniteltu. Liisan rakas hieho Punikki nimittäin putoaa kaivoon, jossa ei ole kantta. Liisa lähettää Pekan hakemaan köyttä, jotta Punikki saataisiin kaivosta ylös – mutta eri asia on, kannattaako Pekan kaltaista miestä lähettää hoitamaan kiireistä asiaa.

"Pekka Puavalj" on Algot Untolan huumoria tihkuva pienoisromaani, jossa on myös yhtymäkohtia Untolan menestysteokseen "Tulitikkuja lainaamassa".

Maiju Lassila oli kirjailija Algot Untolan (1868–1918) taiteilijanimi. Untola on suomalaisen kirjallisuushistorian erikoisimpia hahmoja. Hänen elämänsä oli täynnä uskomattomia käänteitä: ensin Untola työskenteli kansakouluopettajana Raahessa ja Viipurissa, mutta muutti vuonna 1900 puutavarakauppiaaksi Pietariin. Pietarissa Untola meni naimisiin, mutta erosi vaimostaan pian häiden jälkeen. Untola muutti Suomeen ja eli susiparina leskirouva Olga Jasinskin kanssa. Riidan päätteeksi Jasinski kaatoi happoa Untolan sukuelimille – ja tutkijoiden mukaan Untola julkaisi näiden tapahtumien jälkeen teoksia vain naisten nimillä.

Maiju Lassilan lisäksi Untolan tunnettuja taiteilijanimiä ovat Irmari Rantamala, Väinö Stenberg, J.I. Vatanen, Liisan-Antti ja Jussi Porilainen. Untolan kuuluisin teos on Maiju Lassila -nimellä julkaistu "Tulitikkutyttö".