A pesar de los numerosos estudios que se han sucedido en las últimas décadas, la intertextualidad sigue siendo un terreno complejo y escurridizo, sobre todo por tratarse de una noción inestable, vinculada a horizontes críticos diversos. Objeto de este libro es el estudio de algunas técnicas de construcción intertextual que cuajan en géneros y subgéneros de la poesía castellana cuatrocentista. El inventario contiene poemas que insertan refranes (decires de refranes), composiciones que integran estribillos o versos internos de otros textos (decires y canciones con citas), glosas en todas sus variedades.
Además de un estudio histórico-formal de dichas tipologías textuales (acompañado de un repertorio completo de los textos examinados), el libro incluye alguna reflexión más propiamente filólogica sobre el corpus analizado: la presencia explícita y puntual de un texto en el seno de otro texto produce de hecho una forma de tradición indirecta cuyos rasgos son cruciales tanto para las tareas ecdóticas como para deslindar aspectos de historia de la tradición. El acceso directo a las fuentes ha permitido vislumbrar algunas importantes cuestiones metodológicas como la necesidad de incluir en los aparatos críticos las lecciones transmitidas mediante citas y glosas. Por otra parte, la supervivencia de muchos textos de la tradición lírica castellana –tanto la de tipo culto como la poesía tradicional y el romancero– se debe precisamente a la gran boga de las técnicas intertextuales aquí reseñadas.