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Waterloo - Erckmann et Chatrian

En 1814, à la suite de la défaite de Napoléon, Louis XVIII monte sur le trône. Les appelés qui constituaient les armées de l’empereur sont pour la plupart renvoyés chez eux. C’est ainsi que Joseph retrouve son village et reprend son apprentissage chez un horloger.

Néanmoins, il n’est pas libéré de ses obligations militaires et lorsqu’il veut épouser sa fiancée, il ne le peut pas sans l’autorisation de l’administration. Il écrit donc au ministre dont la réponse traine de longues semaines. Finalement la dispense arrive et il se marie dans les jours suivants.

Pour Joseph, la paix est la seule chose souhaitable. Néanmoins, la rumeur enfle, Napoléon aurait quitté l’île d’Elbe. Il vient de débarquer en France. Au fur et à mesure des nouvelles, la population, d’abord attentiste, bascule en faveur de l’empereur. L’aristocratie semble se résigner à la situation, en se retirant des affaires. Mais les armées de la coalition étrangère ne comptent pas en rester là.

C’est ainsi que les conscrits comme Joseph doivent regagner leurs casernes et à coups de marches forcées vont rejoindre les frontières pour les défendre.

Ce roman fait suite à "Histoire d’un conscrit de 1813".