Patrick Armstrong er endelig hjemvendt efter en seks ugers tur til de arktiske farvande i en atomdreven ubåd. Men freden er kortvarig, for allerede da han vender hjem til London, begynder mystiske ting at ske omkring ham. På vej ud af sin lejlighed, bliver han grebet af to mænd, der tvinger ham ind i en taxa og kører ham bort. Det bliver startskuddet på en række dramatiske begivenheder involverende både den russiske Ishavsflåde, NATOs ubåde og en stor mængde dobbeltspil.
Len Deighton (f. 1929) er en britisk forfatter, der især er kendt for sine spionromaner. Han bliver sædvanligvis anset som en af sin tids tre bedste spionromanforfattere (iblandt forfatterne Ian Fleming og John le Carré). Deighton fik sin litterære romandebut med værket "Lynaktion Ipcress" i 1962, og romanen blev senere filmatiseret. Udover sin forfattergerning er Deighton en anerkendt militærhistoriker, kogebogsforfatter og illustrator.