En "skarp anklagelse mot redarkapitalets hänsynslösa utnyttjande av sjömännen". Inspirerad av Tryggvekatastrofen 1927, skildras besättningen ombord på SS Smaragden. Ett liv som många romantiserar, men som egentligen är torftigt och farligt. Livbåtar utan extraproviant, och ett alltför tungt lastat skepp. Trots osäkerheten finns det en stark gemenskap sjömännen emellan, och vem passar inte bättre än Josef Kjellgren för att berätta en sådan historia.
Josef Kjellgren (1907-1948) var en svensk dramatiker och författare. Kjellgren var mest känd för sina romaner som skildrade arbetslivet, bland annat byggarbetare och sjömän. Han var även redaktör för tidskriften Kulturfront 1942-19144.