Ein Studium der bisherigen Literatur über Adolf Bastian (1826-1905) zeigt, dass zu allen Zeiten ein großes Interesse für das Wissenschaftskonzept dieses Mannes der ersten Stunde der Ethnologie und der Völkerkundemuseen in Deutschland vorhanden war. Zugleich herrscht die Meinung, dass eine Reihe von Begriffen und seine Auffassung über Wissenschaftsmethoden unverständlich seien. Der Verfasser stellt die These auf, dass das Wissenschaftskonzept Bastians überhaupt unter der Prämisse des Deutschen Idealismus im Anschluss an Kant entstand und deshalb auch erst daraus verstanden werden kann.