En 1857, con motivo de la publicación de Las flores del mal, Baudelaire afirma que los artificios del estilo poético son un obstáculo para el desarrollo de un pensamiento que tiene como objetivo la verdad. Así nace el «Spleen de París», la serie de poemas en prosa que, partiendo de las inmensas ciudades y de los mil destinos que allí se entrecruzan, intenta encontrar un lenguaje capaz de expresarlos, pero también de expresar los remolinos de una conciencia vigilante en la que se reflejan como una experiencia indeleble. Este lenguaje debe captar lo inaprensible, debe transformar la disonancia que domina la Modernidad, como su rasgo más auténtico y más trágico, en un canto de belleza que se eleve por encima de las brumas de las calles, por encima del lúgubre bosque de piedra de los tejados y las buhardillas que ensombrecen la ciudad.
