L'aristocratico Giorgio Aurispa assiste al suicidio di uno sconosciuto a Roma e poco dopo è richiamato in Abruzzo dalla famiglia, in forte dissesto economico, per la morte dello zio Demetrio. Giorgio ha perso l'unico punto di riferimento della famiglia, poiché tutti i membri sono infidi e crudeli, specialmente il padre, che ha abbandonato tutti per vivere in dissolutezza con una prostituta. Giorgio si ritira in una villa sulla costa di San Vito, convocando l'amante Ippolita Sanzio per avere conforto. Lontano dalla città Giorgio e Ippolita si scontreranno con la vita povera e semplice degli abruzzesi, dominati dalla natura e dalle superstizioni. Questo incontro segnerà i loro destini.
Il Trionfo della morte è un chiaro esempio di romanzo psicologico, nel quale l'alternarsi delle vicende cede il posto a una perpetua analisi introspettiva della coscienza del protagonista. L'opera, che si apre con un passo dell'Al di là del bene e del male di Friedrich Nietzsche in esergo, sviluppa il tema del superomismo, così come interpretato dall'allora trentunenne D'Annunzio.
