Norjalaisen kirjallisuuden kÀrkinimen vavahduttava, psykologisesti tarkkanÀköinen romaani miehestÀ, joka ei osaa pÀÀstÀÀ toisia ihmisiÀ lÀhelleen.
Kirjailija Arvid Jansenin elÀmÀ on sirpaleina. HÀnen vanhempansa ja sisaruksensa ovat kuolleet laivapalossa, ja myöhemmin vaimo on lÀhtenyt ja vienyt tyttÀret mukanaan. VÀhitellen selviÀÀ, ettÀ isÀn ja tytÀrten suhdetta hiertÀÀ Arvidin tekemÀ kammottava virhe.
Arvid on niin sulkeutunut ja kipuunsa kietoutunut, ettÀ ajaa lÀheiset luotaan. Kaksitoistavuotias, vakava Vigdis-tytÀr on ainoa, jonka katseen edessÀ hÀn ei pysty piiloutumaan. IsÀn ja tyttÀren suhde on samalla toivonpilkahdus, kenties viimeinen mahdollisuus saada yhteys toisiin.