Jack Kerouac, 1922-1969, växte upp i textilindustristaden Lowell i Massachusetts, där flera av hans böcker utspelas. Han bodde tidvis i New York och Florida. Hans vänskap med järnvägstjänstemannen, före detta collegekompisen och drogexperimentatorn Neal Cassady blev odödliggjord inte minst genom På väg, där han framträder under namnet Dean Moriarty.