I Big Sur er Jack Kerouacs alter ego Jack Duluoz ved at blive vanvittig efter tre aÌrs konstant opmĂŠrksomhed, telegrammer, breve og telefonopkald, journalister og nysgerrige fans, der forfĂžlger ham efter succesen med romanen Vejene. Jack âKing of the Beatsâ har brug for fred og ro, og han har brug for en pause i sit massive alkoholmisbrug. Han fĂžler sig omringet og i undertal, panisk over byens tempo, og flygter ud i vennen Lorenzo Monsantos hytte i det vilde og smukke Big Sur i Californien.
Jack kĂŠmper med den myte om sig selv, som han selv har vĂŠret med til at skabe. Big Sur er en bevĂŠgende fortĂŠlling om en mand, der slaÌs med sine indre dĂŠmoner: Velsignet med et stort talent og bebyrdet med en drift mod at ĂždelĂŠgge alting for sig selv. Han gaÌr paÌ en snĂŠver sti mellem de to ting, og den er fuld af dobbelt-bourbons, Manhattans og whisky.