Nelson Mandela (1918-2013) föddes i Transkei i Sydafrika. Han anslöt sig till ANC 1944 och deltog under flera år i kampen mot det regerande National Party och dess apartheidpolitik innan han arresterades i augusti 1962. Mandela satt inspärrad i över tjugosju år samtidigt som hans anseende och symboliska roll som förkämpe mot apartheidsystemet stadigt växte. Efter frisläppandet 1990 mottog han Nobels fredspris 1993 och blev Sydafrikas förste demokratiskt valde president 1994. Samma år utkom hans hyllade självbiografi Den långa vägen till frihet.