الكتاب شهادة حيَّة لفترة هامة من تاريخ مصر المعاصر؛ فكاتبهالسيد والتر فريدريك مِيفيل (1855 1929) جاء إلى مصر وهو في ريعان شبابه، حيث عُين خلال فترة حكم الخديوي إسماعيل في وظيفة صغيرة بالقنصلية البريطانية بالإسكندرية وهو ابن التاسعة عشر، ثم أخذ يترقى في المناصب حتى بلغ أعلاها، ليقضي قُرابة الربع قرن في مصر، ويكون شاهدًا على عدد من الوقائع الجِسام مثل عزل الخديوي إسماعيل، والثورة العُرابية، وقصف الإسكندرية، والاحتلال الإنجليزي لمصر، وكتب سيرته الذااتية مستعينا بالمراسلات الرسمية، والخطابات الشخصية، والتقارير الحكومية، وما جاء بالصُحف الصادرة داخل مصر وخارجها عن الأحداث التي وقعت في تلك الفترة
