Hvorvidt forskellige fysiske og psykiske træk er arvelige har i mange år interesseret videnskabsfolk.
I bogen "Arvelighedsspørgsmål" fortæller Wilhelm Johannsen, der selv står bag en af de største opdagelser på dette felt, nemlig genet, om synet på arvelighed, forplantning og miljøets påvirkning på individets udvikling, som forskerne så det, da bogen udkom første gang i 1927.
Wilhelm Johannsen (1857-1927) var en dansk botaniker, der to gange var nomineret til en Nobelpris for sine banebrydende videnskabelige opdagelser. Han er bedst kendt for at have opfundet begrebet 'gen' i 1909. Med forskellige forsøg var han med til at modbevise nogle af darwinismens grundlæggende påstande og på den måde danne neodarwinismen. Wilhelm Johannsen modtog flere udmærkelser i løbet af sin karriere og var blandt andet kommandør af 1. grad af Dannebrog, æresdoktor ved Lunds Universitet, Groningen Universitet og universitetet i Freiburg im Breisgau.
