Da en tjener fra Rustermans restaurant banker pĂ„ Nero Wolfes dĂžr og hĂŠvder, at en mand vil slĂ„ ham ihjel, fĂ„r han lov at blive natten over i et af de ledige gĂŠstevĂŠrelser. Kort tid efter dĂžr han, da en bombe i hans frakkelomme eksploderer. Aldrig fĂžr har mesterdetektiven Wolfe vĂŠret sĂ„ vred, at han har nĂŠgtet at samarbejde med politiet â eller vĂŠret villig til at tilbringe enoghalvtreds timer i fĂŠngsel! Og det skal oven i kĂžbet vise sig, at morderen er at finde blandt Wolfes nĂŠrmeste bekendte ...
Nero Wolfe er en excentrisk ballademager og privatdetektiv i ordets mest private betydning. Kun nÞdtvungent flytter han sine 150 kg fra lÊnestolen i sit okkerfarvede murstenshus i New York. Hans overvÊldende omfang skyldes en lige sÄ overvÊldende forkÊrlighed for lÊkker mad. Nero Wolfe er en stor og meget krÊsen gourmet og er selv et geni som kogekunstner. Lykkeligvis bliver Wolfes detektiviske evner dog stadig mere fabelagtige for hvert kilo, han tager pÄ. Den magelige sporhund har nemlig i hÞj grad brug for disse evner for at kunne tjene penge til sin anden store lidenskab: Orkidéavl. Og han tÊller sine store honorarer med samme glÊde, som han samler orkideer.
Rex Stout (1886-1975) var en af den moderne, amerikanske detektivromans hovedmÊnd. Han er ophavsmand til den berÞmte, tykke, orkidédyrkende detektiv Nero Wolfe, som er hovedperson i en lang rÊkke af Stouts kriminalromaner. Rex Stout begyndte at skrive romaner i 1927, og i 1934 udkom hans fÞrste Nero Wolfe-roman "Fer de Lance", der pÄ dansk fik titlen "Et slag i luften".