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Georges Duroy a trois francs en poche, un beau visage et aucun avenir. Ancien sous-officier de cavalerie rentré d'Algérie, il végète dans un bureau des chemins de fer lorsqu'il croise Forestier, un camarade de régiment devenu rédacteur en chef et qui dîne bien.
Forestier lui trouve une place pour laquelle il n'a aucune compétence. La femme de Forestier écrit son premier article à sa place. À partir de là, Duroy monte, et chaque échelon porte un nom de femme : Clotilde de Marelle, qui l'aime et paie son loyer ; Madeleine Forestier, qui fait de lui un journaliste puis un mari ; Madame Walter, l'épouse dévote du patron, qu'il perd par pur amusement ; et enfin sa fille Suzanne, seize ans, héritière d'une fortune bâtie sur une guerre truquée au Maroc.
Il n'est pas intelligent. Il n'est même pas particulièrement impitoyable au regard des hommes qui l'entourent. Il a simplement compris ce qui fait tourner la presse, les salons et la Chambre des députés, et rien ne le retient. Le roman s'achève sur les marches de la Madeleine, et Maupassant ne le punit pas.
Paru en 1885, Bel-Ami est le roman le plus incisif de Guy de Maupassant et l'une des grandes satires du journalisme, de la finance et de l'arrivisme dans la langue française. Cette édition audio intégrale présente le texte original complet.
