Birkedommeren, herre til Brakkevold og Syvø "van Düwel", er i sandhed en djævel. Konsekvenserne er store, da den fattige kvinde Kaina en dag bogstaveligt talt støder ind i ham. Efter ni måneder føder hun hans søn...
Beskrivelserne af van Düwels sadistiske rædselsregime i "Birkedommeren" svælger i psykiske og fysiske pinsler af enhver art. Her udpensles traumerne og psykiske skadevirkninger for birkedommerens undersåtter og familie. Med kyndig hånd fører Karin Michaëlis sin læser gennem det kontroversielle emne.
Bogen er skrevet i og med samtidens sprog og retskrivning.
Karin Michaëlis (1872-1950) var en af sin tids bedst kendte danske forfattere nationalt såvel som internationalt. Igennem hele sit forfatterskab kredser hun tematisk om kvindeundertrykkelse og pigers og kvinders psykologi og seksualitet. Som ung rejste hun til København, hvor hun kom ind i det litterære miljø omkring Georg Brandes. Under besættelsen måtte Karin Michaëlis bosætte sig i USA på grund af sin mangeårige indsats for tyske forfattere på flugt fra nazismen, heriblandt Bertolt Brecht.
