Two sisters keep a small shop in a New York basement, selling artificial flowers and buttons, and buy a clock for a birthday — which means meeting the man who repairs it. Wharton, born into old New York money and the first woman to take the Pulitzer, wrote this novella early, could not place it for twenty years, and it is the only thing she wrote entirely about poverty. It is also the best short work she did.
Den amerikanska författaren Edith Wharton (1862-1937) kom från en välbeställd familj i New York och reste mycket tillsammans med sina familj som liten. Under första världskriget var hon med och hjälpte belgiska flyktingar. Hon var mot slutet av sitt liv bosatt i Frankrike. Edith Wharton skildrar i sina romaner gärna den högre ståndsmiljö hon kommer ifrån med ett visst mått kritik. Hon belönades med Pulitzerpriset för Oskuldens tid.