Den norske forfatter Johan Herman Wessel boede en stor del af sit liv i Danmark, hvor han blandt andet skrev teaterstykker, og det er netop denne forfatter og hans omgangskreds, som Holger Rützebecks "Den listige Melpomene" fortæller om.
Jonas Bakken befinder sig ombord på et skib. Han er normand og på vej mod København. På skibet er desuden en flok teaterdanserinder, og mødet med disse danserinder bliver starten på Jonas' nye tilværelse inden for det københavnske kunsntermiljø.
Den danske forfatter Holger Rützebeck (1867-1937) fik sin litterære debut med udgivelsen er teksterne "Den danske sommer" i 1902. I de efterfølgende år udgav Rützebeck flere andre tekster, før han i 1905 fik sin romandebut med bogen "Våbenhvile". Herefter fulgte både et halvt dusin romaner, børnebogen "Espen Offer" (1930) og en bog om Johannes Ewald under titlen "Højen ved Øresund. En fortælling om Johannes Ewald" (1912).
